È stato presentato a New Delhi il “Calendario Pirelli 2027” che ha l’India come protagonista. Per raccontare un Paese caratterizzato da tradizioni millenarie e da una forte spinta verso il futuro, il progetto – giunto alla sua 53esima edizione – per la prima volta nella sua storia riunisce tre fotografi che offrono differenti punti di vista sul Paese. Lo sguardo di Sølve Sundsbø, già autore dell’edizione 2026, si unisce, infatti, a quello di Raghu Rai, maestro della fotografia indiana scomparso nell’aprile 2026, e di sua figlia Avani Rai, che ha raccolto l’eredità del padre e portato avanti il progetto dopo la sua scomparsa. Ne scaturisce un dialogo che restituisce un racconto fatto di persone e luoghi, bellezza, memoria e contemporaneità.

«Se chiudete gli occhi e pensate all’India. Che cosa vedete? Forse un colore, un volto, una strada affollata, un paesaggio, un rituale. Ma l’India non è mai una cosa sola. È un Paese nel quale tempi, tradizioni e realtà differenti convivono, dove antico e contemporaneo entrano nella stessa immagine», racconta Sølve Sundsbø. «Non me la sentivo di provare a rappresentare l’India in tutta la sua complessità. Io non avevo il diritto di farlo. Ho lasciato a Raghu e Avani Rai il compito di cogliere l’essenza più profonda del Paese. Io ho scelto invece di concentrarmi sui ritratti di straordinarie donne indiane, giocando con le texture degli abiti, sui colori e sui contrasti».

Raghu Rai ha fotografato l’India fin dal 1965, raccontandone, per oltre sessant’anni, la vita pubblica e privata. Per il “Calendario Pirelli 2027” aveva scelto di accostare le immagini del proprio archivio, a volti dell’India contemporanea. Rai ha lavorato al progetto fino alla sua scomparsa, nell’aprile 2026, e, dopo la sua morte, la figlia Avani ha scelto di proseguirne il lavoro seguendo un approccio profondamente personale. Ha ripreso fotografie d’archivio di Raghu, sia pubblicate che inedite, portandole fuori dallo studio e ricollocandole nelle strade di Delhi e Mumbai, insieme alle persone che oggi abitano quei luoghi. Persone, architetture, movimenti, luci e rituali entrano così nella fotografia, mentre le città diventano una presenza viva all’interno delle immagini.

«Mio padre apparteneva alla strada. Per questo ho preso l’idea alla quale stava lavorando e l’ho riportata nelle strade, tra le persone che aveva fotografato per tutta la vita», racconta Avani. «Mi metto un passo indietro, in senso spirituale e letterale. Mi metto dietro di lui», spiega. Avani ha selezionato fotografie realizzate da Raghu molti anni prima ed è tornata in alcuni dei luoghi in cui erano state scattate, posizionandosi in una prospettiva diversa rispetto al punto di vista originale del padre, fotografando contemporaneamente l’immagine di Raghu e lo spazio che oggi la circonda.

La fotografia originale rimane intatta, ma diventa parte di una composizione più ampia, nella quale tempi e realtà differenti convivono. «Il passato continuerà sempre a esistere nel presente», afferma Avani. «È ovunque, nelle sfumature». Sundsbø ha ritratto nove donne legate all’India tra il Jaigarh Fort di Jaipur e Ajabgarh, in Rajasthan. «Per me, la chiave del Calendario sono le persone», racconta. «Volevamo rappresentare una varietà di personaggi: ci sono poetesse, musiciste, architette, modelle e attrici». Il cast comprende le attrici Aditi Rao Hydari e Avantika Vandanapu; l’attrice e produttrice Freida Pinto; la musicista e compositrice Anoushka Shankar; la poetessa e performer Rupi Kaur; le modelle Lakshmi Menon e Bhavitha Mandava; l’autrice, produttrice e conduttrice televisiva Padma Lakshmi; e la stessa Avani Rai, presente sia dietro la macchina fotografica sia davanti all’obiettivo di Sundsbø. Il lavoro di Avani si sviluppa tra le atmosfere delle strade della vecchia Delhi, dove le tradizioni continuano a vivere come nel mercato dei fiori, tra i vicoli affollati, la scuola, e il volto più contemporaneo di Mumbai, dove si incontrano l’industria della moda e quella del cinema.

Una città caratterizzata dallo skyline della megalopoli, dai locali frequentati dai giovani, dai rooftop dei grattacieli fino al villaggio dei pescatori. Coinvolgendo circa 130 persone – tra gente comune, giovani, danzatori, performer, modelle, artigiani, la stessa madre e Ranveer Singh, celebre star cinematografica indiana – Avani Rai porta nel presente la vita che continua a svilupparsi intorno alle fotografie del padre. Scattato fra maggio e settembre il “Calendario Pirelli 2027”, che si presenta come un cofanetto con due tasche distinte, contiene complessivamente 36 fotografie, di cui 18 di Sølve Sundsbø e 18 del progetto di Raghu e Avani Rai.

Foto da ufficio stampa Pirelli